Arquitectura de información

La arquitectura de información es la forma particular que toma la tecnología de información en una organización para alcanzar metas y funciones seleccionadas. Es un diseño para los sistemas de negocio clave de la empresa y los caminos específicos que son usados por cada organización. Debido a que los administradores y empleados interactúan directamente con estos sistemas, es crítico para el éxito de la organización que la arquitectura de información encuentre los requerimientos del negocio actuales y futuros.
Es difícil (si no es que imposible) representar la complejidad de la arquitectura de información contemporánea y la infraestructura de TI en un diagrama sencillo para establecer cómo la empresa se mueve hacia las organizaciones de firma digital. Sin embargo, la siguiente figura pretende ilustrar los elementos principales encontrados en la arquitectura de información en las firmas digitales emergentes de hoy. La figura representa los principales sistemas verticales de aplicación de negocios de la empresa, incluyendo ventas y marketing, manufactura, finanzas, contabilidad y recursos humanos. Estos sistemas fueron de los primeros en ser desarrollados en muchas organizaciones:

La figura también señala los principales sistemas horizontales que automatizan los procesos de negocio en toda la organización en los límites funcionales y jerárquicos. Estos sistemas están típicamente construidos después que se han instalado los sistemas funcionales. Finalmente, la figura muestra las principales inversiones en sistemas contemporáneos en la empresa, tales como los SCMs, CRMs, ERPs, KMs, etc. Estos sistemas son clave en las nuevas organizaciones digitales. Estos sistemas se extienden fuera de los límites de las organizaciones, hacia los socios de negocio, proveedores y clientes; y hacia adentro hacia el conocimiento y expertise de los empleados, soportando los procesos a todo lo ancho de la organización en todas las unidades organizacionales y funcionales.
La infraestructura de TI de la empresa proporciona la plataforma tecnológica para esta arquitectura. El hardware, software, tecnología de datos y almacenamiento, redes y recursos humanos requeridos para operar todo el equipamiento constituye los recursos de TI de la organización y están disponibles para todas sus aplicaciones. La infraestructura de TI contemporánea está ligada a las infraestructuras públicas como el Internet. Aunque esta plataforma tecnológica está operada típicamente por personal técnico, la administración general debe decidir cómo distribuir los recursos que tiene asignados al hardware, software, almacenamiento de datos y redes de telecomunicaciones para justificar las inversiones en TI.
Las preguntas típicas que enfrentan los administradores al implementar la arquitectura de información y la infraestructura de TI son: Deben ser distribuidos los datos de ventas corporativas y sus funciones a cada sitio corporativo remoto o deben ser centralizados en los headquarters? Debe la organización construir sistemas para conectar la empresa entera o mantener islas separadas de aplicaciones? Debe la organización extender su infraestructura fuera de sus fronteras para ligar a sus clientes y proveedores? No hay ninguna respuesta correcta para estas preguntas. Por otra parte las necesidades del negocio cambian constantemente, lo cual requiere una arquitectura de TI que necesita ser redefinida constantemente.
Crear la arquitectura de información y la infraestructura de TI para una empresa digital es una tarea muy especial. Muchas compañías tienen una fragmentación e incompatibilidad de hardware, software, redes de telecomunicaciones y sistemas de información que  previene que la información fluya libremente entre las diferentes partes de la organización. Aunque los estándares de Internet están resolviendo algunos de estos problemas de conectividad, creando datos y plataformas de cómputo que expande la empresa (y liga la empresa con sus socios de negocio externos), muchas organizaciones están ocupadas en integrar sus islas de información y tecnología en una arquitectura coherente.